Guilin (18-19 mars) et Xinping (19-20 mars), Chine

On avait entendu dire qu une croisiere sur la riviere Li entouree de pics karstiques etait une activite a ne pas manquer dans le Guanxi. On vous le confirme, cest tout simplement magistral, nous irions meme jusqu a dire que c est parmi les plus beaux paysages qui nous ait ete donne de voir en Asie!

Malgre le mauvais temps qu on a eu lors de notre visite dans la region, Guilin est ville qui merite d etre decouverte avec ses jolis pagodes du Soleil et la Lune et ces jolis quartiers historiques!

Pagodes du Soleil et de la Lune, Guilin

On aime: Xinping! Apres la splendide croisiere nous sommes parvenus a ce petit village. Magnifique! Auberge de jeunesse incroyable et de jolies randonnees en montagne aux alentours. Avoir rencontre un voyageur super le fun avec qui on a voyage quelques jours dans la region, Fabien de la Suisse. Salut mon ami!

Croisière sur la Rivière Li

Tuque avec méga pompon trouvée dans une boutique de Xinping

On aime un peu moins: La temperature froide et pluvieuse, mais bon, on peut pas trop en vouloir a Dame Nature qui nous a pas mal gatee jusqu ici dans notre voyage.

Transport: Train de nuit Guilin - Kunming = 18 heures

Guangzhou, Chine (15-17 mars, 1 avril, 6 avril)

Porte d entree obligee de notre second periple en Chine en raison de la recente reorientation de notre voyage (voire bulletin d info), Guangzhou s est averee etre une ville tres agreable. Canton (son ptit nom francais) reste une ville tres paisible et facile a visiter. Exactement ce dont nous avions besoin apres avoir vecu la vie frenetique d Hanoi.

On aime: La croisiere de nuit sur la riviere des Perles au centre-ville de Guangzhou a admirer les lumieres de la ville (observation: les Chinois aiment les lumieres de toutes les couleurs. Y a-t-il un seul batiment qui n est pas decore en arbre de Noel ici?)

On aime un peu moins: Le bureau de securite publique, ou nous avons du faire la demande pour un nouveau visa d entree en Chine, avec ses officiers pour le moins peu cooperatif. La bureaucratie chinoise a son meilleur (finalement, chez nous, c est pas si pire!).

Transport: Train de nuit Guangzhou - Guilin = 12 heures

Bulletin d'information!


Comme certains le savaient notre prochaine destination tant attendue apres le Vietnam devait etre le Japon. Compte tenu de la situation en date du 14 mars 2011 date ou nous devions nous rendre au Japon soit 3 jours apres les catastrophes que l'on connait, nous avons decide de poursuivre notre periple en Chine pour l'immediat (15 mars au 7 avril). Toutefois, notre passion pour la culture nippone et une heureuse tournure dans la logistique de notre voyage nous ont decide a finalement visiter le Japon pour 2 semaines (7 avril au 22 avril)! Ne vous inquietez pas, nous sommes dans le sud du pays et en bonne compagnie (avec mon amie quebecoise Vanessa qui habite au Japon depuis plusieurs mois). A date, aucune trace de radioactivite sur notre corps et dans nos comportements...Ensuite, nous allons prendre le bateau du Japon jusqu'en Chine puisque notre vol de retour (28 avril) part de Beijing!


Suivez nos aventures, nous allons bientot mettre a jour notre periple de 3 semaines en Chine! Au menu: belles rencontres, moments de pur bonheur, maladies, encore quelques mesaventures et un peu de drama!

Chronique insolite - Vietnam

1. Nous sommes millionnaire! Oui! Oui! Saviez-vous qu'au Vietnam 1$ équivaut a 21 000 Dôngs? Nous avons donc régulièrement plus d'un million de Dôngs dans nos poches. Pour donner une idée du coup de la vie: bière = 15 000 Dôngs, repas = 100 000 Dôngs et une chambre d'hôtel = 200 000 a 450 000 Dôngs.

2.1. On avait vu depuis notre arrivée en Asie de nombreuses personnes porter un masque chirurgical au visage. On a d'abord cru que c'était pour se protéger de la pollution ou encore que ces gens avaient une bonne grippe, mais au Vietnam, c'est une coutume très répandue et presque uniquement chez les femmes.

2.2. On a remarque que les vietnamiennes a l'instar des thaïlandaises se couvrent de la tête au pied (chapeau, foulard, masque, gros chandail, pantalon long, bas dans les sandales (ici c'est plus chic que chez nous!), et ce, même lorsqu'il fait 35 degrés. Nous, au même moment, on sue a grosses goutes en shorts et en t-shirts aussitôt que le mercure dépasse les 20 degrés!

2.3. Se bruler la peau a l'acide.. Drôle d'idée non?! C'est pourtant ce que semble faire les femmes vietnamiennes. Comment ça marche? Le mode d'emploi est plutôt simple. Suffit d'appliquer un peu d'acide et quelques heures plus tard vous pouvez peler la couche de peau. On ne pense pas essayer par contre...

2.4. Définitivement il y a un mystère derrière ces comportements plutôt saugrenues des femmes vietnamiennes. Elles semblent faire tous ces efforts afin de rendre leur peau le plus pale possible. En fait, certaines sont si pales que c'est Julie qui a l'air bronzee a cote d'eux.

3. En Asie, nous avons vu beaucoup de "fausses" choses. Des fausses saccoches de marques, de fausses montres, de faux souliers et mêmes des faux passeports. Mais nous ne pensions pas possible de trouver des "faux" livres. Et oui, les vietnamiens photocopient tous les bestsellers et livres de voyages a la perfection et vendent le tout pour un dixième du véritable prix.

4. Vous savez, on a évolue depuis le tout premier jour de notre périple. Après trois mois de voyage, nous sommes passes maîtres dans l'art de la négociation. Nous avons différentes tactiques:

a) La tactique linguistique ou au beau milieu de la négociation on se met a parler français ensemble. Ce qui semble déstabiliser les asiatiques et inciter ceux-ci a baisser leur prix. Le pire c'est que souvent on discute même pas du prix, mais plutôt de tout et de rien ..et ça fonctionne!

b) La tactique du "tout-pour-le-tout" alors que nous faisons face a des négociateurs plus acharnes ou parfois seulement pour voir ce qu'ils ont dans ventre, on décide de tout laisser et nous quittons les lieux. 95% du temps en franchissant la porte ils cèdent a nos demandes.

c) La tactique "perdre son sang froid". Normalement, toutes négociations doit se dérouler avec le sourire et dans la bonne humeur. Sauf que parfois le processus peut être frustrant ce qui amène Julie (la spécialiste du couple pour cette tactique) a pique une petite colère et a lever le ton. Parfois ça marche!

Il est important de savoir que dans notre cas le but de la négociation n'est pas toujours de "presser le citron" au maximum ou autrement dit d'obtenir absolument le prix le moins cher. C'est surtout de payer un prix raisonnable et non gonfle pour les touristes comme c'est trop souvent le cas en Asie.

5. Si vous entendez un bruit de frottement sur le sol c'est probablement qu'un vietnamien (ou tout autre asiatique) s'approche avec cette démarche distinctive de quelqu'un qui se traine les pieds avec ses gougounes!

6. Mais bon, on ne peut pas trop reprocher aux vietnamiens de se trainer les pieds (bien qu'a la longue ca devienne un peu agacant) puisque ces derniers travaillent en général sans cesse. Effectivement, il n'est pas rare de voir le même personnel travailler jour et nuit, et ce, plusieurs jours de suite.

Hanoi

(6, 11-15 mars)

Apres avoir bouge beaucoup au cours des dernieres semaines au Vietnam, nous avons ressenti le besoin de rester dans la capital vietnamienne un peu plus longtemps que prevu. C'est toujours le fun de connaitre un peu plus une ville au-dela de ses sites touristiques en decouvrant differents quartiers, cafes, restaurants, parcs. Nous sommes particulierement tombes amoureux du quartier autour de la cathedrale Saint-Joseph ou nous avons pris l'habitude de relaxer en degustant de delicieux phos accompagnes de bieres locales. La vie dans ce quartier est paisible comparativement a la vieille ville continuellement active, bruyante et vivant a un rythme effrene a un point tel que cela devient rapidement deplaisant.

Baie d'Halong 
(7-10 mars)

Entre deux pauses a Hanoi, il fallait en profiter pour decouvrir la fameuse Baie de Halong. Ce qui aurait normalement du s'averer simple devint rapidement complexe. Voici donc le recit de deux voyageurs quebecois laisses seuls a eux-memes parmi les nords vietnamiens au comportement o combien imprevisible. Les deux aventuriers avaient comme objectif d'atteindre l'ile de Cat Ba par leurs propres moyens et non a l'aide de l'un de ces vilains tours organises. Sur leur route, vos deux voyageurs preferes ont du trouver refuge dans la ville peu accueillante de Haiphong,  affronter une vietnamienne agressive imposant un droit de passage naval faramineux avant de subir la raclee d'une vieille dame a bord du bateau. Voila, l'objectif etait finalement atteint, non pas sans heurts, mais le meilleur etait a venir! Les jeunes backpackers insouciants (ok, pour les moins rapides, c'est de nous dont il est question dans l'histoire) etaient sur le point d'etre inities aux pratiques de la mafia vietnamienne des tours de bateau sur la Baie d'Halong. 

Depuis le debut du voyage, on aime bien magasiner ce que l'on achete aupres des differents commercants afin de payer un prix raisonnable. Aussi nous aimons encourager differents entreprises dans une meme localite. Apparemment, sur Cat Ba, ca marche pas comme ca! Nous logions a un hotel vraiment super; joli chambre, personnel sympa et bon petit resto. Les commentaires sur internet sur cet etablissement n'etait qu'elogieux. Or, on s'est bute au chef de la mafia, proprietaire de notre hotel. A notre grand malheur, la croisiere reserve la veille avec une entreprise situee a quelques pas de l'hotel fut annulee le matin meme. Comme alternative, notre mafieux voulait nous faire payer plus cher l'une de ses croisieres. L'offre a ete re-fu-see, bien sur! Il n'en fallait pas moins pour que ce type decide de nous bloquer de toutes les embarcations qu'il possedait sur l'ile, qu'il perd son calme et qu'il se met a crier apres nous en demandant pourquoi nous SES clients avions ose acheter ailleurs! L'histoire atteint son paroxysme lorsque notre sympathique mafieux alla jusqu'a appeler tous les commercants du coin afin de les empecher de nous vendre une croisiere sur la baie de Halong! 

Ne vous inquietez pas, l'histoire a finalement une fin heureuse. Nous avons finalement reserve une croisiere aupres d'une charmante dame qui a fait fi des dires du mafieux afin de nous permettre de passer une merveilleuse journee sur la baie. Nous avons pu contempler les pics karstiques, fait une saucette dans l'eau glaciale (Pete!) et fait du kayak au travers des habitations sur l'eau. Nous avons aussi profite d'une derniere journee sans histoire sur l'ile de Cat Ba pour faire une longue balade en moto en amoureux (oui, oui!) avec des vues a couper le souffle pour se rendre dans un magnifique parc national.

Pete qui nage dans la baie! Pas chaud, pas chaud!

Mais tout de meme, cela nous a laisse un peu amer et avec une mauvaise impression de l'attitude des nords vietnamiens alors que nous avions ete charmes par la gentilesse des gens du sud. Une observation qui semble coincidee avec celles de d'autres  voyageurs rencontres (notre hypothese collective a 2$ est que les gens du nord ne sont pas encore habitues a la libre entreprise). 

Au final, on retient de notre mois vecu au Vietnam: l'excellente nourriture, les rapports qualite-prix incroyables, la diversite des paysages et la gentilesse des gens du sud!

Hue, Vietnam  
(3 au 5 mars)

Hue est une jolie ville relativement calme et nous avions rapidement decide de n'y passer que deux jours. Julie s'est assuree que notre passage dans cette capitale culturelle du Vietnam ne soit pas trop ennuyante alors qu'elle a perdue sa carte de credit (heille, bravo!) lors dune transaction au guichet automatique apres un temps d'attente juge trop long par le dit guichet qui decida d'avaler la carte de Julie.. Il faut dire que celle-ci etait trop occupee a compter ses millions de dongs remis en petites coupures. Il s'en suivi d'une folle course afin de retrouver la carte juste a temps pour prendre le bus du soir en direction d'Hanoi. Ouffff! Tout est bien qui fini bien! Heureusement nous avons quand meme eu le temps de visiter la citadelle de Hue. Une magnifique forteresse semblable a la cite interdite de Beijing bien que beaucoup moins bien conservee. C'est sans doute pour cette raison qu'elle n'a a tort pas une aussi belle reputation.

Hoi An, Vietnam

(28 fevrier au 2 mars)


Avec sa vieille ville aux rues etroites, Hoi An a tout pour seduire. Le seul hic dans tout ca, c'est que nous ne sommes pas les seuls a s'y presenter pour y etre charmer. En effet, Hoi An est malheureusement atteinte de la maladie des "tour groups", une maladie difficile a guerir qui se traduit par un nombre anormalement eleve de touristes. Cette maladie engendre aussi des symptomes tels que la multiplication de phrases du type "cheap cheap please come buy inside", "where do you go... please take my taxi", "where you from... ahhh beautiful country please buy from me" jusqu'a ce que ce que le voyageur ainsi pris d'assault finisse par abdiquer ou dans le pire des cas pique une petite colere. Heureusement pour nous, nous trouvames un remede qui consistait en un instructif voyage dans les villages aux alentours nous permettant d'en apprendre beaucoup sur la culture vietnamienne. Apres ce cours Vietnam 101 tres apprecie, nous avons choisi d'apprendre a cuisiner les veritables delices que sont les plats traditionnels vietnamiens. Avis a tous ceux qui voudraient venir souper chez nous afin de profiter de nos nouveaux talents de cuisiniers, nous ne prenons pas de reservation avant le mois de mai.