Visite au pays du nucléaire

Hiroshima, Japon (12-15 avril)

Le 6 août 1945, le destin de la ville d'Hiroshima changa à jamais. N'eut été de cet événement tragique, Hiroshima n'aurait probablement jamais figuré sur notre itinéraire ni sur celui de milliers d'autres touristes. 

Un incontournable:

Le musée et le parc de la paix ainsi que le A-Bomb Dome (seul bâtiment près de l'épicentre à être demeuré debout) se sont chargés de nous faire comprendre et revivre l'horreur des événements. Touchant et parfois même plutôt frustrant de voir jusqu'où la bêtise humaine peut aller..

Vue du A-Bomb dome du parc de la paix

A-Bomb Dome de plus près

Go CARP Go!

Hiroshima Carp vs. Tokyo Giants

Aujourd'hui la ville d'Hiroshima et ses habitants se sont donné pour mission de promouvoir la paix et voir à l'éradication de l'arsenal nucléaire mondial. Mais Hiroshima, c'est bien plus que son histoire, c'est uen ville où on apprécie, entre autres, l'excellente bouffe japonaise et on festoie avec ses habitants lors des matchs de baseball! Parlant de baseball, les japonais d'ordinaire si réservé se transforment en fans invétérés, bruyants et enjoués! Go CARP Go! C'est presque comme aux States, mais on remplace les frites par des petits pois comme snack et le hot dog par une crevette tempura (oui, oui, ils aiment mangé des petits pois en buvant de la bonne bière japonaise)!

Si jamais vous passez par Hiroshima et décidez de tenter l'expérience baseball, amener vos propres bières, c'est non seulement accepter et même encourager! Si seulement on pouvait faire la même chose au Centre Bell comme au stade d'Hiroshima au lieu de payer la bière 10 piasses! 

Amitie sous les cerisiers en fleurs 

Osaka (7-8 avril), Kyoto (8-11 avril), Nara 

(11-13 avril), Kobe (13-14 avril), Chine

Resume détaille de notre première semaine dans la province du Kansai, Japon

(adapte du récit des aventures nippones tome 25 de notre amie Vanessa Bilodeau a qui on doit aussi l'idée originale des chroniques insolites):

Après seulement quelques minutes en terre nippone, nous étions déjà charmes par l'hospitalite et la gentilesse des japonais ainsi que par l'éventail de leurs outils technologiques. Pour bien débuter notre court séjour de 24 heures a Osaka, nous nous sommes rendus dans un coin anime du centre-ville ou nous avons deniche un petit restaurant qui servait de succulents sushis a prix modique sur tapis roulant défilant devant soi! Miam! Puis, le lendemain, nous avons jete notre dévolu vers laquarium d'Osaka considere comme lun des plus beaux au mondes...il porte bien sa réputation puisqu'il s'agit du plus bel aquarium qui nous ait été donne de visiter! 

Rigolos ces japonais!

Banc de poissons - Aquarium d'Osaka

Jellyfish - Aquarium d'Osaka

Puis, en fin d'après-midi, direction Kyoto ou nous rejoignions enfin notre amie québécoise Vanessa (qui habite depuis qq mois a Fuji!) a l'auberge de jeunesse. Faut dire que ca devait faire presque 2 ans qu'on ne s'etait pas vus! Vous pouvez vous imaginez qu'on etaient pas mal enerves. On a commence la soiree sur une couple de bieres japonaises et beaucoup de jasette. Ensuite petite escale dans un 'bar', en gros un comptoir avec 4 places debout, pour sake et snack de fin de soiree. 

Samedi, debut de la visite de Kyoto. Il y avaient des tonnes d'activites au programme parce que comme par hasard c'etait la fin de semaine de floraison maximale des cerisers. On aurait pas pu mieux tomber. On est dabord allees voir le palais imperial qui etait ouvert au public pour la seule fois de l'année. Puis, preparation pour la soirée qui allait sannoncer mémorable. D'abord, on est alles dans le quartier de Gion, ou on a pu voir une dizaine de geishas et meme se faire photographier avec l'une d'elles dont le client etait plutot cool. C'etait vraiment surreel. Normalement il est difficile de les voir et si on reussit elles s'eloignent a une vitesse folle. C'est fou comme elles sont rapides malgre leur kimono serre et leur sandales de bois.

Jolie geisha attrapée sur le vif!

La rue Pontocho illuminée la nuit

Ensuite souper d'okonomiyaki et de yakisoba. Un vrai delice! Pour couronner le tout, on est tombes sur le truc le plus feerique qui soit, un resto-bar improvise en plein milieu d'un parc, avec des centaines de personnes qui mangeaient et buvaient sous les cerisiers eclaires de petites lampes. Avec meme une jolie geisha assise avec ses clients a quelques pas de nous! WOW! 

Vanessa et Julie savourant un bon saké sous les cerisiers en fleurs!

Siiii jolie geisha!

Le lendemain, poursuite des visites, d'abord Kinkakuji (le pavillon d'or) puis theatre de mime traditionnel (on a rien compris bien sur) et foret de bambous au pied de la montagne Arashiyama. Pour souper, encore des dans un kaiten sushi (sushis sur tapis roulant) et retour dans gion pour geisha et drinks sous les cerisiers prise 2. 

Petite célébration de quartier sous les cerisiers. C'est la fête!

Pete et Julie au pavillon d'or (Kinkakuji) 

Théâtre de mime

Les sushis au Japon sont tellement bons! Le poisson fond dans la bouche tellement il est frais!

Lundi, visite du temple de Fushimi-Inari qui consiste en un mont ou on traverse des milliers de torii (portes bouddhiques traditionnelles) en guise de pelerinage. En fin d'apres-midi, train en direction de Nara. On s'est gates avec un excellent repas traditionel japonais. Succulent!  

Temple de Fushimi-Inari

Mardi pour notre derniere journee tous ensemble visite du grand parc de Nara, celebre pour ses 1200 cerfs en liberte! Ca finissait vraiment bien le weekend. Pete et moi sommes meme retournes dans ce joli parc mercredi matin pour un petit entrainement de frisbee au beau milieu des cerisiers en fleurs et des centaines de cerfs nous observant! Puis, en fin d'apres-midi, on a du se dire aurevoir sachant qu'on allait pas revoir Vanessa avant encore une autre année... 

Nous avons termine notre periple de la magnifique région du Kansai par une visite matinale a la distillerie de saké Hakutsuru situe a Kobe. De loin le meilleur saké qui nous a été donne de boire (bon ca vaut ce que ca vaut puisque nous ne sommes pas encore des grands connaisseurs...). Aussi nous avons eu l'occasion de déguste du Yuzu notre nouveau coup de cœur. 

La ville de Kobe vu du quartier Kitano

Pete remerciant le Dieu du saké pour avoir inventé un aussi bon breuvage!

Cette premiere semaine en terre nippone fut inoubliable et restera gravee dans nos memoires pour tres longtemps.

Chronique insolite - Chine

1.

-"Et puis, Julie et Pierre-Samuel, comment est la bouffe en Chine?"

-"C est pas si mal; ya des choses bonnes .. et des moins bonnes. Disons que chaque plat est une surprise!"

-"Ah oui! Donc pas de chicken Soo Guy ou de nouilles chinoises comme a la Maison de Jade?"

-"Non pas tout a fait!"

-"Ah ca doit etre plus comme du Chow Mein!"

-"Mmmmm un peu plus comme du Chow Mein, mais pas vraiment non plus. Tk, il faut aimer manger ben du gras et des os plus que de la viande et surtout ne pas trop s attarder aux textures qui sont plutot surprenantes."

2. Malgre les diverses campagnes de sante publique en cours, les Chinois semblent avoir de la difficulte a se departir de leurs mauvaises habitudes. Par exemple, se racler la gorge pendant de longues minutes et ressortir le tout en un joli crachat sur le trottoir semble faire parti de la toilette quotidienne. Et ce, meme chez les femmes.

3. Il faut dire que les hommes chinois fument enormement et partout (surtout lorsque c est interdit!).

4. On comprend qu a 1.3 milliards d habitants les habitudes de vie sont differentes. Par exemple, l utilisation de couches est restreinte. Au lieu des couches, les enfants portent des pantalons avec un beau grand trou ou les fesses afin qu ils puissent evacuer a leur guise quand bon leurs semblent (et oui, dans les lieux publics et pas besoin de se rendre a la toilette, en plein air, c est encore mieux!). Quelqu un devrait leur faire part de l existence des couches reutilisables.

5. Dans la majorite des boutiques de vetements en Chine, les vetements sont one-size-fits-all et ils n ont aucune cabine d essayage. Pas tres pratique! Mais la vendeuse m a dit que ca allait faire (!!).

6. Entendu de la bouche meme d une jeune chinoise mariee et avec un enfant: "Les femmes ici travaillent tres fort! Les hommes eux...boivent beaucoup."

7. Les films chinois sont durs a suivre. Il y a toujours des combats de kung fu, des scenes en accelere et un sens de l humour qu on pourrait qualifie de different du notre!

8. La proximite avec les chinois peut parfois etre difficile. Contrairement a nous, ils n ont pas leur "bulle"; ils ne font pas la file, mais plutot un gigantesque tapon (genial quand il y a des centaines de personnes qui veulent prendre la meme entree) et surtout dans le dit "tapon", la coutume est de bousculer au maximum afin d entrer avant les autres! Comme on dit chez nous, plus tu pousses, plus ca avance!

9. La presence du gouvernement communiste chinois ne se fait pas trop sentir sauf lors des deplacements (metro, bus, train) ou les controles se multiplient. Aussi, il est necessaire de presenter son passeport a l hotel faute de quoi l aubergiste se doit d appeler la police. Plutot drastique!

Xiamen - Gulang Yu, Chine (2-5 avril)

La Chine est un pays tres populeux. Si un Chinois vous conseille de visiter une certaine ville, surtout, n y aller pas parce que ca signifie que des milliers et des milliers de ses compatriotes chinois pensent la meme chose. Nous voulions avoir un petit week-end tranquille afin de se ressourcer avant d aller au Japon, mais nous n aurions pas pu plus mal tombe avec notre destination, l ile de Gulang Yu a proximite de Xiamen. Les Chinois avaient deja envahis notre petite ile paisible dans le cadre d un long week-end de conge. Chambre d hotel toutes reservees, prix a la hausse et surpeuplement de l ile. Il faut savoir que Gulang Yu a une charme colonnial indeniable ce qui la rend particulierement attrayante aupres des chinois en vacances.

On aime: Les balades romantiques de fin de soiree dans les ruelles sinueuses de Gulang Yu.

On aime un peu moins: Avoir a change d hotel trois fois en trois nuits (j avoue, au moins, on a trouve une chambre pour se loger!) .. et payer des prix gonfles.

Transport: Bus de nuit Xiamen - Guangzhou = 10 heures

Petite pagode où les gens lancent de la monnaie pour faire des souhaits / Tout le monde essaie d'atteindre la plus haute porte, Pete a réussi!

Les Chinois adorent le basket-ball!

Sur l'île de Gulang Yu, court intérieur de notre auberge

 Au final, on retient de la chine, l'aspect grandiose de ses paysages qui semblent encore méconnus des touristes, l'énergie de la jeunesse chinoise, la société de consommation surprenante fortement encouragée par une classe moyenne de plus en plus fortunée et les différences culturelles entre nous et les Chinois qui nous laissent parfois bouche-bée (voir Chornique insolite).

Dali, Chine (27-30 mars)

Jolie petite ville a 2000 metres d altitude entierement restauree (pour ne pas dire refaite), Dali profite d une localisation envieuse grace a la proximite des monts Cang Shan et du lac Erhai. Encore une fois, la temperature couci-couca etait au rendez-vous, mais nous en avons tout de meme profite pour visiter le lac et ses environs, assister a des spectacles de danse traditionnelle de la minorite ethnique Bai et participer a la ceremonie du the. 

Service de thé / Minorité Bai

On aime: Le trek fait dans les montagnes du Cang Shan en empruntant sans le savoir un sentier ferme aux visiteurs longant des falaises escarpees (parfait un peu dangereux, mais o combien epoustouflant lorsque le brouillard s est enfin dissipe).

Centre-ville de Dali

On aime un peu moins: Avoir du ecourter notre periple dans le nord du Yunnan en raison de paperasses de visa a completer a Guangzhou.

Transport: Train de nuit Dali - Kunming = 8 heures, Train de nuit/jour Kunming - Guangzhou = 24 heures (comme vous pouvez le voir, les distances sont longues en Chine!)

Etoile du match: Julie, pour s etre fait voler son Ipod touch dans le train la nuit. Faut dire qu elle etait une bonne cible avec ses bouchons pour les oreilles et son masque pour les yeux. Hihi! Sans oublier que nous avions besoin d un rapport de police pour notre reclamation d assurance mais ca c est une autre histoire! Ah la police chinoise...

Yuanyang, Chine (23-25 mars)

En fait, on a rien a dire sur cette ville, on a rien vu. On y allait pour voir le paysage apparemment a couper le souffle des rizieres en terasses, mais nous avons eu trois jours de brouillard intense... Nous avions pourtant fourni un effort surhumain alors que nous etions debout a 5 heure du matin pour voir le lever du soleil sur les magnifiques rizieres... Au moins nous avons pu en apprendre un peu plus sur le peuple Hani vivant dans les montagnes du sud du Yunnan et portant des habits traditionels aux couleurs vives. Pour couronner le tout alors que nous avons fui le Japon nous avons ressenti le tremblement de terre de magnitude 7.0 survenu dans le nord du Myanmar. Ca reveille!

On aime: Les sympatiques voyageurs rencontres.

Peuple Hani vêtu de leurs habits traditionnels

Les fameuses rizières en terasse

On aime un peu moins: La bouffe douteuse du seul resto de la ville.

Transport: Bus entre Yuanyang - Kunming = 10 heures (incluant une jolie crevaison sur laquelle nous avons roule pendant une heure). Train entre Kunming - Dali = 6 heures

Kunming, Chine (21- 22, 26 mars)

Les Chinois disent que Kunming est la ville du printemps eternel. Permettez-nous d en douter! Lors de notre sejour, il a plu 3 jours sur 4 et il faisait frette... A la defense des Chinois, l an dernier ils ont eu 8 mois sans une goutte de pluie!

Question: Comment se fait-il qu une ville de plus de 1 million d habitants soit aussi silencieuse?

Reponse: Ils ont tous des motocyclettes electriques! Ingenieux! Quelqu un pourrait-il exporter l idee au Vietnam s.v.p.?

On aime: Le quartier autour de l universite avec pleins de jolies boutiques, excellents restos internationaux (pour nous donner un break de bouffe asiatique), beaux espaces verts et le tout rempli d etudiants chinois sympatiques et avenants.

L universite du Yunnan elle-meme. Campus magnifique, vieux batiments restaures, la vie etudiantequi grouille... l universite Laval devrait prendre des notes!

On aime pas: Se rendre a l hopital en pleine nuit parce que Pete avait des boutons partout sur le corps et faisait de la temperature. Par contre, il faut avouer que cela s est revele etre une experience interessante; salle d attente vide, medecin et infirmiere parlant anglais avec nous pendant 45 minutes et le tout pour 6,5 yuan (un beau gros dollar canadien!). Et le diagnostic

etait le bon, rassurez-vous tout va bien!

Transport: Bus entre Kunming - Yuanyang = 7-8 heures.