Hoi An, Vietnam

(28 fevrier au 2 mars)


Avec sa vieille ville aux rues etroites, Hoi An a tout pour seduire. Le seul hic dans tout ca, c'est que nous ne sommes pas les seuls a s'y presenter pour y etre charmer. En effet, Hoi An est malheureusement atteinte de la maladie des "tour groups", une maladie difficile a guerir qui se traduit par un nombre anormalement eleve de touristes. Cette maladie engendre aussi des symptomes tels que la multiplication de phrases du type "cheap cheap please come buy inside", "where do you go... please take my taxi", "where you from... ahhh beautiful country please buy from me" jusqu'a ce que ce que le voyageur ainsi pris d'assault finisse par abdiquer ou dans le pire des cas pique une petite colere. Heureusement pour nous, nous trouvames un remede qui consistait en un instructif voyage dans les villages aux alentours nous permettant d'en apprendre beaucoup sur la culture vietnamienne. Apres ce cours Vietnam 101 tres apprecie, nous avons choisi d'apprendre a cuisiner les veritables delices que sont les plats traditionnels vietnamiens. Avis a tous ceux qui voudraient venir souper chez nous afin de profiter de nos nouveaux talents de cuisiniers, nous ne prenons pas de reservation avant le mois de mai.

Nha Trang, Vietnam

(21 au 26 fevrier)

Notre periple sur la cote est vietnamienne s'est poursuivi a Nha Trang ou nous avons reconnecte avec notre nouvelle passion: la plongee sous-marine. Les poissons etaient tout aussi beaux qu'a Koh Tao, Thailande tandis que les coraux etaient un peu mieux conserves. Comme Nha Trang risque d'etre notre derniere destination plage du voyage (Japon et Chine etant nos prochaines destinations), nous avons fait le plein de soleil et de sable (et ce, au sens propre et figure puisque les vagues puissantes nous ont envoyees plusieurs fois sur les fesses!).

Mui Ne, Vietnam

(18 au 21 fevrier) 

Les 11 kilometres de plage a l'exterieur du village de pecheurs de Mui Ne et les vents constants offrent aux amateurs de kite surfing un reel paradis. Dommage que les cours et location d'equipement coutent une fortune puisque nous aurions bien voulu nous joindre a ces centaines de passionnes (etonnamment presque tous Russes)! Notre horaire etait plutot bain de soleil, nage a la piscine, lecture et frisbee. C'est pas toujours facile la vie de voyageurs, il faut aussi se ressourcer! 

Mais comme il nous est difficile de jouer les pachas tres longtemps, nous avons aussi fait une excursion dans un mini-canyon et monter d'impressionnantes dunes de sable avant de les devaler avec notre 'crazy carpet'.

Amis israeliens rencontres a Mui Ne

 

Ho Chi Minh City, Vietnam

(15-18 fev)

Motocyclettes, motocyclettes, MOTOCYCLETTES, est-ce qu'on vous a dit qu'il y avait beaucoup de motos ici? En fait, apparemment qu'on en compte plus de 5 millions dans cette ville de plus de 10 millions d'habitants. Et on les retrouve partout: sur le trottoir, sur la route a sens inverse, dans les parcs, ce qui peut rendre le parcours de pietons comme nous plutot ardu. Cela n'empeche pas Saigon (encore appele ainsi par les Vietnamiens) d'avoir un charme bien a elle; une architecture francaise, de nombreuses petites boutiques et cafes "trendy" de meme que des habitants bien sympathiques. On s'y regale d'excellente cuisine vietnamienne et on redemande specialement des phos (soupes aux nouilles), rouleaux de printemps et sandwichs servis dans d'excellents pains baguettes. Miam! Le plus beau dans tout ca c'est que c'est vraiment pas cher! Pour le meme montant qu'en Thailande nous en avons souvent beaucoup plus pour notre argent. Ouais, je crois qu'on va bien se plaire au Vietnam!

Cu Chi tunnels

Le Vietnam est un pays que l'on considere mythique probablement du aux nombreux films de guerre americains.. Quoi de mieux pour appronfondir nos connaissances historiques qu'une visite du musee de la guerre bien sur ainsi qu'une visite d'un reseau de tunnels souterrains a Cu Chi. Les deux en valaient vraiment le detour specialment le reseau de tunnels. Imaginez! Les Viet Congs (vietnamiens communistes du Sud) ont construit ce gigantesque reseau de tunnels, qui jadis faisait plus de 150 km de long, pour a la fois se cacher des americains et contre-attaquer de maniere furtive. On se rend rapidement compte qu'on ne voudrait pour rien au monde etre un soldat vietnamien servant a la guerre et passer des jous et des jours dans un de ces tunnels sous la terre ou la chaleur est suffocante, on peine a se promener meme en petit bonhomme et ou il faut cohabiter avec de grosses bibittes et des serpents! Ils ont meme installe un shooting range sur le site ce qui rend l'experience d'autant plus intense avec tous ces sons de mitrallettes. Pete peut dorenavant dire que le seul arme avec lequel il a tire dans sa vie est un AK-47, rien de moins!

Pete sortant d'un des minuscules tunnels

Khao Yai National Park, Thailande

(Ayutthaya, 11-12 fev et Pak Chong, 12-14 fev)

Khao Yai est considere comme etant l'une des plus belles jungles conservees de la planete, 

mais ca semble etre un secret bien garde. Un secret bien garde puisque pour s'y rendre, il a 

fallu travailler fort; surtout en voulant y aller a "notre" facon (sans loger au resort pres du parc organisant de multiples tours guides). Il a plutot fallu se debrouiller pour denicher le seul hotel de Pak Chong que personne ne semblait avoir jamais entendu parler, faire du pouce (heureusement, on a ete aide par de gentils thais) et tenter de trouver de la bouffe "safe" alors que l'estomac ne collaborait plus. Et l'experience en valait la peine! Nous avons vus et entendus des Gibbons et differentes especes oiseaux, admires de magnifiques arbres geants et de jolies chutes d'eau au cours d'une epopee de 5 heures dans la jungle "off road" avec un ranger thai. Pete s'est meme fait attaque par une fourmi geante, mais apparemment pas si dangereuse selon notre ranger thai qui nous accompagnait et qui parlait tres peu anglais! Ouf!

Bref, on se rappellera longtemps non pas des images, quoique sublimes, mais plutot des nombreux chants d'animaux entendus qui conferaient a l'endroit un feeling surrealiste, celui d'etre au beau milieu de la jungle. 

Chiang Mai, Thailande
(6 fevrier au 11 fevrier)

Parfois on mene un bonne vie. On arrive dans une ville sans trop savoir a quoi s'attendre et paf! On tombe sur la seule journee dans semaine ou tous les habitants de Chiang Mai se rassemblent pour le magnifique marche du dimanche. Sans contredit le plus beau que nous ayions vu en Asie. Un marche en plein-air, artistique, creatif et vivant! Une magnifique journee et une belle facon de commencer notre visite dans cette capitale culturelle du nord de la Thailande. Somme toute, nous avons beaucoup aime Chiang Mai. Il faut dire que nous avons trouve ses habitants particulierements avenants comparativement au gens du sud. Nous nous sommes aussi laisses tenter par quelques-unes des activites prisees de Chiang Mai soit une journee passee avec les elephants et une visite chez les tigres.

Le Baan Chang Elephant Park ne fait pas les choses comme les autres. Ils prennent soin de leurs elephants et sont contre l'exploitation commerciale; aucune chaise utilise pour se balader avec les elephants et ils ne leurs apprennent aucun tour contrairement a plusieurs autres centres dans les environs. Quel plaisir d'avoir la chance de passer du temps a nourrir ces grosses betes, en apprendre plus sur eux et leurs modes de vie, apprendre a monter et diriger notre elephant et aussi lui donner le bain!

Repos bien merite apres avoir lave notre elephant!

Bebe elephant qui fait une sucette a Julie! Ca chatouille!

Pour ce qui est de la visite des tigres, a Tiger Kingdom , nous avions des reticences. Le concept: tu payes 15-20$ par personne pour 15 minutes avec des tigres... Vont-ils dormir ou meme etre drogues comme certains l'affirment? Mais au bout du compte nous avons bien apprecie notre experience; non, ils ne sont pas drogues, mais, oui ils dorment presque tout le temps. Ils sont beaucoup trop mignons et doux, nous n'avons pu resister.  

 

Rrrrrrrrrrrrrrr!

L'hospitalite de Bangkok  

(2-5 fev + 14-15 fev)

De retour a Bangkok apres notre periple de 3 semaines intense au Myanmar, nous arrivions juste a temps pour celebrer le nouvel an chinois. 2011, annee du lapin! ...Et pour profiter de l'hospitalite de Bangkok, c'est-a-dire de bonnes bouffes, un peu de shopping, cinema et un hotel comfortable. En plus, notre hotel (Hua Lamphong) choisi une semaine auparavant, et ce, sans avoir pense a cette grande celebration etait a 2 pas du quartier chinois! Ye! 

Comment Bangkok festoie le nouvel an? Par un gigantesque marche de nuit, bien sur (toute rejouissance en Asie semble irrevocablement s'accompagner d'un marche ou tout, tout se vend)! Heureusement les fetes du nouvel an chinois dure plus d'une journee. Nous avons donc pu assister a des spectacles a travers la ville, notamment des danses du dragon et de tambours chinois. Pas comme le numero aux Olympiques d'ete de Pekin, mais quand meme impressionnant!

Nous sommes egalement revenus vers Bangkok pour la St-Valentin apres avoir passe 10 jours dans le nord de la Thailande puisque le lendemain nous prenions un vol vers Ho Chi Minh City, Vietnam. Rien de plus facile pour trouver de bons restos populaires que de se rendre dans les centres d'achats de Siam Square (c'est pas comme chez nous, ici les centres commerciaux abritent certains des meilleurs restaurants). Notre choix s'est porte sur un restaurant italien bien a la mode et tendance. Pete a d'ailleurs experimente l'un de leurs plats populaires. Des pates aux calmars servis avec sauce noire a l'encre de pieuvre. Le resultat etait tres romantique: de jolies levres et dents toutes noires! Au moins ca partait facilement. Hihihi!