vendredi 14 janvier 2011

Chronique insolite - Thailande

Bon, nous sommes sur notre depart pour Yangon au Myanmar! Comme ca fait deja pres d'un mois que nous sommes en Thailande, nous avons pense faire une petite chronique insolite pour resumer quelques faits cocasses/impresionnants dont nous avons ete temoins. On va probablement revenir en Thailande un peu plus tard dans notre voyage pour visiter la region du nord.

1. LE ROI. Bhumibol Adulyadej alias Rama IX regne en Thailande depuis plus de 60 ans! Apparemment c'est le plus long regne pour un roi, presentement. Les thais semblent en general l'aimer beaucoup, beaucoup. Il y a des photos du roi parrrttttouuut; dans les petites boutiques, des grosses boutiques, restos, dans les rues, intersections... des photos quand il est jeune, moins jeune et plus rarement vieux (il a 83 ans aujourd'hui). Meme au cinema, les gens l'adulent. A notre grande surprise hier soir dans un cinema a Bangkok, au milieu des previews, nous avons eu a nous leve pour saluer un court "film" presentant des images du roi! Wow!
2. Hymne national. Nous sommes alles courir dans un grand parc a Bangkok et au milieu de notre course avec de nombreux autres coureurs, l'hymne national a commence. Tout le monde a fait a un "freeze", plus personnes ne bougaient de meme que nous par respect. C'est la main sur le coeur que pendant les 2 minutes de l'hymne tout s'est arrete. Stupefiant!
3. L'un des premiers faits insolites que nous avons remarque en Thailande c'est cette manie que les thais ont a "sniffer" des concentres d'eucalyptus. C'est comme un lypsil qu'ils se rentrent dans une narine et respire ca. Et ensuite, ils passent a l'autre narine. Ca semble etre quelque chose "d'addictif".
4. Plusieurs hommes thais ont un vraiment long ongle du petit doigt, genre 4-5 centimetres. La raison de cette mysterieuse mode nous est encore inconnue. A suivre..
5. En Thailande, il y a beaucoup de travestis, qu'ils appelent ici des ladyboys. En fait, il y en a vraiment beaucoup. Et c'est souvent a s'y meprendre.. certains font de tres jolies filles grandes et minces, d'autres font un peu peur. Il y a aussi une mode chez les garcons de garder les cheveux longs et d'avoir des manieres un peu trop feminines (gays?). C'est louche.
6. Chez les femmes, la mode est de se blanchir la peau avec du maquillage alors que chez nous c'est plutot l'inverse que les femmes font.
7. On en avait entendu parler qu'il y avait beaucoup d'hommes d'un certain age blancs qui viennent expressement en Thailande pour les jeunes femmes. C'est non seulement vrai, mais il y en tellement que ca devient presque anodin. Ce n'est pas rare de voir un homme blanc de facilement plus de 60 ans avec une jeune fille qui n'a probablement pas encore 20 ans. Ces hommes ne semblent meme pas genes de cette situation, c'est plutot troublant.
8. Les thais mangent epices. Epice sur une echelle completement differente de chez nous. Ce qui est epice chez nous, est plutot doux ici. C'est arrive a quelques reprises de demander si un plat etait epice, de nous faire repondre non, non, non et que le dit plat etait vraimmmeennt epice!
9. Les ecoliers thais ont TOUS des uniformes qui semblent parfois tout droit sortis des annees 50. Ils ont meme la mallette de cuir qui fitent avec. Old school!
10. On ne peut pas reprocher aux thais de ne pas avoir l'esprit entrepreneur. Tout le monde a un commerce (ok, on exagere un peu, mais presque tout le monde). Que ce soit un petit stand de jus d'orange, de vetements, de bananes, bric a brac, n'importe quoi se vend! C'est parfois a se demander comment ils font pour tous "survivre"...

A bientot!

Bangkok, Thailande (10-16 janvier)

Trajet entre Koh Tao et Bangkok: bateau entre Koh Tao et Champhon de 3 heures et demi par bateau lent ou nous nous croyions dans des montagnes russes + train de nuit entre Champhon et Bangkok. Heure prevue du depart: 20h44. Heure relle du depart: 1h30 du matin. Leger retard de pres de 5 heures. Dans notre jeune vie de voyageurs, nous avons connus la perfection et l'assiduite des trains suisses toujours a l'heure et meme parfois a l'avance. Nous aussi aussi connus l'irregularite des trains italiens parfois a l'heure, parfois non. Les trains thailandais repoussent toutes les limites, nous l'avions vite anticipes lorsque le train de 19h est arrive a 21h... Par chance que la vie des gares thailandaises foisonnent d'activite meme aux petites heures du matin, ca garde eveille!

Quartier Siam

Bangkok, capitale de la Thailande, ville mouvementee. Des marches et encore des marches (chinois, arabes, thais bien sur), des centres d'achat chics, ultra chics et quelques moins chics, mais aussi des temples bouddhistes (plus de 400 apparemment.. on en a fait quelques-uns seulement!). Nous avons vu le temple du Boudha d'emeraude l'un des temples les plus veneres dans la culture bouddhiste. Joli! Ils changent meme les habits du ptit boudha. 3 habits se chevauchent dans l'annee, un ptit suit d'ete, une ptite cape d'hiver parce qu'il a froid et un habit pour la saison des pluies! Rigolo! Seul bemol: un peu trop de touristes...mais bon, il faut s'y faire! Wat Pho avec son gigantesque boudha couche que nous avons presque rate malgre sa grandeur! Impressionnant!

Petits bouddhas a Wat Pho

En somme, on aime Bangkok pour ses restos avec tables en aluminium sur les trottoirs a cote des autoroutes ultra bruyantes ou l'on mange malgre tout extremement bien et pour presque rien. On aime aussi le fait c'est une ville animee et les gens sont tres gentils, surprenamment pour une aussi grande ville touristique.

Koh Tao, Thailande (1 au 9 janvier)

Ce n'est pas que nous avions pas apprecie nos nouveaux amis les insectes, mais nous avons decide de partir une journee a l'avance vers notre prochaine destination: Koh Tao.

A peine arrives a Koh Tao, nous avons un bon "feeling". On a tout de suite aime le vibe de cette petite ile en forme de tortue. A preuve, nous y sommes restes 9 jours!

La principale attraction de Koh Tao reside dans les magnifiques coraux qui entourent l'ile. Il n'en fallait pas plus pour nous convaincre d'y jeter l'ancre et pour y entamer une certification de plongee sous-marine de 4 jours. Observes sous la mer: multiple poissons multicolores, tortue de mer, raies et meme un banc de barracudas (phenomene assez rare).

Vraiment, on a beaucoup aime la plongee! C'est relaxant! La vie sous-marine est etonnante et nous avons bien l'intention de recidiver d'ici la fin du voyage.

Nous avons aussi trouve sur Koh Tao une tranquilite bienvenue, des vraies belles rencontres avec d'autres voyageurs ainsi que des beaux couchers de soleil asiatiques. Quoi de demander de mieux!


Koh Pha-Ngan, Thailande (29 decembre - 1 janvier)

Resume des evenements du 29 decembre 2010:
A 11h26, dans l'autobus quelque part entre Krabi et Surat Thani, Pete et Julie sont inconfortablement assis dans un autobus dont on ne compte plus les annees. Julie regarde paisiblement par la fenetre, entre deux siestes mouvementees.
"Pete! Pete! f*** PETE!! NOS SACS SONT TOMBES DANS LA RUE!" (dit-elle en secouant Pete vigoureusement)
La reaction alarmee de Julie attire l'attention du chauffeur qui arrete l'autobus. Un regard vers la route au loin. Un sac a dos rouge (Julie?) et orange (Pete?) gisent au milieu de la route alors que les voitures et scooters tentent tant bien que mal de les evites. Apres que le chauffeur ait sauve les sacs d'une collision presque inevitable, nous sommes a meme d'analyser l'etendue des degats.
Ouf! Plus de peur que de mal: le sac orange, celui de Pete, est un peu sale, mais en un seul morceau avec une attache en moins. Le sac rouge est celui d'une autre voyageuse... Si ce n'avait ete du coup d'oeil furtif de Julie, peut-etre que les vetements de Pete feraient aujourd'hui le bonheur de quelques Thais.
Lecon a retenir: continuer de conserver nos objets technologiques et papiers indispensables dans notre baggage a main!

Arrives a Koh Pha-Ngan, nous avions reserve depuis plus d'un mois un bungalow sur une plage isolee completement au nord de l'ile. Mais nous ne savions pas a quel point isolee, car nous y sommes arrives depuis le port par une "trail" dans la jungle de plus de deux heures... Magnifique plage situee dans une baie entouree de rochers et de palmiers offrant un environnement paisible et incroyable. Le fameux bungalow quant a lui nous a introduit a la faune de la jungle thailandaise: coquerelles, gecko et lezard de 2 pied de long. disons que c'etait rustique comme dans on-fait-des-trous-d'aeration-dans-les-murs-pour-une-symbiose-complete-avec-la-nature!

Full Moon Party: Que dire! Peut-etre que nous avions trop entendu parle pour etre surpris par quoi que ce soit. Mettez des gars et des filles qui savent qu'ils vont l'echapper sur une plage avec des sceaux d'alcool pas cher et de la musique "boum-boum" et ca donne un gigantesque n'importe quoi du jour de l'an. En bref, une grosse St-Jean-Baptiste bien amusante sur la plage. Bonne annee!

Disons que c'etait pas la meilleure place pour decouvrir la culture thaie, mais bon, on s'y attendait! Mais tse, on jase la, tous ces austaliens, europeens et autres qui parcourent tous ces kilometres pour venir faire le party avec leurs potes comme ils pourraient le faire chez eux (peut-etre plage en moins?)? Vraiment? Ca nous laisse plutot perplexe!

Krabi, Thailande (27 - 28 decembre)


Comme nous l'avions mentionne dans notre dernier message (oui, oui, je sais, on pas ete tres disciplines et avons tardes a mettre notre blog a jour... que voulez-vous c'est dur la vie de voyageurs!) nous avons fait un arret de 2 jours a Krabi afin de se rendre par la suite a Koh Pha-Ngan. Jolie ville tranquille dont le principal interet reside dans la beaute des plages environnantes. Pour notre part, nous avons arrete notre choix sur la populaire Ao Nang qui grace a l'etendue de sa plage nous a permis d'impressionner quelques passants avec nos spectaculaires lancers et "catchs" de frisbee. C'est aussi la que nous avons profite de notre premier massage thailandais. Les masseurs allient a la perfection douceur, fermete et meme parfois rudesse dans leur technique de massage. Parlez-en a Pete qui s'en est ressenti la journee suivante en raison de sa flexibilite legendaire!

Coup de coeur: Le marche de nuit de Krabi avec ses nombreux restaurants sur la rue qui nous ont offert parmi nos meilleures bouffes depuis le debut du voyage, et ce, a un prix tout  a fait derisoire (pour 100 bahts ou 3 dollars US vous avez une entree de rouleaux, deux excellents repas thais ainsi qu'une grosse biere!).